"Purtroppo non possiamo commentare la politica degli Stati Uniti": Radio Free Europe sfida Trump, che vuole tagliare i finanziamenti all'emittente

Tra tre cimiteri nella parte orientale di Praga, l'edificio di Radio Free Europe si erge solitario e deserto: un grande blocco di cemento grigio con il logo di una torcia che ricorda la Statua della Libertà americana. A poche centinaia di metri di distanza si trovano le tombe del profeta di sventura Franz Kafka, dell'ex dissidente, poeta e poi primo presidente della Repubblica Ceca, Václav Havel, e dei miei nonni emigrati, che prima parlavano russo, poi ceco e infine tedesco. "Cosa dovrebbe dirmi questo saluto del XX secolo?" mi chiedo mentre entro nel Nuovo Cimitero Ebraico in via Izraelská, percorro un viale incantato e depongo piccole pietre sulla tomba dei miei indistruttibili, ma purtroppo non immortali, nonni, che brillano al sole autunnale.

Dall'altra parte della strada, l'esterno di Radio Free Europe ricorda l'ala di massima sicurezza di un carcere. L'emittente, finanziata dal Congresso degli Stati Uniti, sta per chiudere. Poco dopo essere diventato presidente per la seconda volta, Donald Trump, forse ignaro e forse malizioso collaboratore di Putin, ha deciso di interrompere i finanziamenti a Radio Free Europe, fondata nel 1950 dalla CIA nell'ambito di un'operazione segreta.

Durante la Guerra Fredda, la stazione, che non aveva ancora sede a Praga ma nel Giardino Inglese di Monaco, aveva il compito fondamentale di fornire alla popolazione oltrecortina di ferro non solo jazz e rock'n'roll, ma soprattutto informazioni e notizie che andassero oltre la propaganda comunista che li bombardava costantemente.

Ascoltare la radio occidentale a quei tempi poteva persino salvare vite umane, come accadde dopo il disastro nucleare di Chernobyl del 1986, insabbiato per giorni dalla leadership sovietica. Radio Free Europe era responsabile per l'Europa centro-orientale dal 1950, mentre Radio Liberty, fondata poco dopo, era responsabile per l'Unione Sovietica. Oggi le due emittenti sono organizzativamente collegate; il nome ufficiale è Radio Free Europe / Radio Liberty (RFE/RL).

Dal punto di vista di Trump, si tratta di un anacronismo che mangia tasse. Pertanto, il presidente americano ha ordinato lo scioglimento della United States Agency for Global Media, la società madre di tutte le emittenti americane all'estero, tra cui Radio Free Asia e Voice of America. "Sì, chiudetela", ha concordato il multimiliardario Elon Musk, nominato da Trump per attuare misure di austerità, il giorno X dello scorso febbraio. Dopotutto, l'Europa è libera da tempo, ha affermato Musk, simpatizzante dell'AfD, e nessuno ascolta più nessuna di queste emittenti; solo i pazzi radicali di sinistra si parlano tra loro. Il presidente di RFE/RL, a sua volta, ha descritto la decisione di Trump di tagliare i finanziamenti all'emittente come un "enorme regalo ai nemici dell'America".

RFE/RL ha dovuto mettere in congedo molti dipendenti, ma ha fatto causa all'ordine esecutivo del presidente e, grazie a giudici americani ancora indipendenti, è riuscita a sopravvivere fino alla fine dell'anno fiscale a settembre. Attualmente, il Congresso è paralizzato da una chiusura delle attività e alcuni paesi europei hanno già offerto a RFE/RL la loro assistenza, ma non è chiaro se questo finanziamento sarà sufficiente a lungo termine.

Com'è l'atmosfera qui a Praga, dove il lungimirante Havel invitò il conduttore radiofonico in segno di gratitudine nel 1995, perché intuì che la storia non era finita con la caduta del Muro? Forse la gente si sta già preparando per il funerale nel cimitero lì accanto?

Poiché l'ingresso principale è chiuso (misura di riduzione dei costi!), attualmente si utilizza quello più piccolo dall'altro lato. Dopo qualche domanda e sguardo sospettoso, una volta arrivati ​​nell'edificio principale, ci si ritrova nell'atrio, accanto all'ingresso della redazione, di fronte a un enorme monumento commemorativo dei 19 giornalisti di RFE/RL assassinati. Presenta le foto di tutte le vittime, la maggior parte delle quali sorridenti: ad esempio, di un redattore bielorusso il cui corpo fu trovato galleggiante nel fiume Isar nel 1954, di uno scrittore e giornalista bulgaro avvelenato con la punta di un ombrello a Londra nel 1978 e di un corrispondente iracheno colpito da un finestrino d'auto abbassato nel 2007.

Nel 1981, ci fu anche un attentato dinamitardo alla redazione di Monaco, presumibilmente da parte dei servizi segreti rumeni, che ferì otto persone, alcune delle quali gravemente. Vent'anni prima, era stato trovato del veleno nelle saliere della mensa.

Chiunque lavori per Radio Free Europe mette a rischio la propria vita, anche oggi. Due giornalisti sono attualmente imprigionati illegalmente in Russia e Azerbaigian; poche settimane fa, dopo quasi cinque anni di carcere in Bielorussia, è stato rilasciato un giovane blogger. Gestiva un canale Telegram con il nome inquietante di "Bielorussia con il cervello", facendo tremare l'insicuro dittatore Lukashenko.

L'addetto stampa Lukas Bagin, un uomo minuto ma pieno di energia, appare davanti al memoriale e poi ci conduce verso un'enorme mappa appesa alla parete accanto. Mostra tutti i 23 paesi dell'Europa orientale, del Caucaso, dell'Asia centrale e del Medio Oriente, verso i quali RFE/RL attualmente trasmette in 27 lingue a causa della mancanza di informazione indipendente. Bagin afferma che ogni settimana vengono raggiunti quasi 50 milioni di ascoltatori, lettori e spettatori in tutto il mondo. Spesso si tratta di esuli che offrono incoraggiamento ai loro compatrioti più o meno oppressi, i quali, tra l'altro, a volte correrebbero un pericolo mortale se perdessero il lavoro e quindi il permesso di soggiorno e fossero costretti a tornare nei loro paesi d'origine.

Ciò che colpisce della mappa è che molti Paesi scomparsi dopo la fine della Guerra Fredda sono ora tornati. RFE/RL, ad esempio, è tornata in Ungheria, Romania e Bulgaria qualche anno fa. Quindi, quella passeggiata nel cimitero di prima non era forse un saluto del XX secolo, ma una profezia?

Ciò che è cambiato di più è il modo in cui vengono trasmesse le notizie, afferma Bagin, originario della Slovacchia, paese non ancora incluso nel programma. A differenza del passato, la radio a onde corte svolge un ruolo praticamente irrilevante nella maggior parte dei paesi; oggi, la maggior parte delle notizie avviene sui social media. In Russia, dove RFE/RL è considerata un'"organizzazione indesiderata" dal 2024 e, proprio come in Iran, Turkmenistan e Bielorussia, non ha più corrispondenti per motivi di sicurezza, la maggior parte delle notizie avviene su YouTube, accessibile tramite VPN anche quando Internet è bloccato. Invece di usare i jammer radio, i grandi e piccoli tiranni del mondo ora bloccano i siti web o limitano la connessione a Internet. Stesse tattiche, tecnologie diverse.

"Questi sono tempi inquietanti", afferma Jeremy Bransten, Direttore Regionale per i servizi europei dai Balcani all'Ucraina, durante una conversazione in mensa. Intorno a noi, le persone conversano in molte lingue e toni diversi. Bransten è americano ma ha una madre polacca, motivo per cui, dice, era consapevole del "destino delle nazioni sottomesse" fin da piccolo e in seguito ha studiato la storia russa.

Il sentimento ottimistico che prevaleva a RFE/RL quando vi iniziò come giovane reporter 30 anni fa è svanito: "Sembra che siamo tornati al punto di partenza". Non lo deprime forse la dipendenza dai soldi americani? "Purtroppo non possiamo commentare la politica statunitense", dice Bransten, che, con il suo viso pallido, sembra anche l'incarnazione della neutralità. Perché no? Di sicuro potrebbe condannare la guerra della Russia? Semplicemente non è il suo ruolo, dice Bransten. E una guerra di aggressione è molto più tangibile della situazione negli Stati Uniti. Sembra che si stia dimenando in un conflitto di lealtà. Ma poi aggiunge combattivo: "Vogliamo solo fare il nostro lavoro giornalistico, ed è quello che facciamo".

In generale, non c'è traccia di pessimismo a Radio Free Europe a Praga. Nella riunione di redazione che si tiene più tardi, dominata da uomini con accento dell'Europa orientale, si percepisce pragmatismo e una forte consapevolezza di svolgere un compito vitale come giornalisti obiettivi in ​​tempi molto poco obiettivi. Sembra semplicemente che non vogliano lasciarsi prendere la mano dal capriccioso Trump.

Sulla via del ritorno, lancio un'ultima occhiata da lontano alla tomba dei miei nonni. Ricordo che mia nonna mi raccontò di come, durante la Primavera di Praga, nell'agosto del 1968, avesse saputo dell'invasione dei carri armati sovietici da una delle emittenti straniere americane. Due anni dopo, lei e mio nonno si trasferirono ad Amburgo, nell'Occidente libero – che all'epoca non esisteva nemmeno. Quasi 30 anni dopo, sono nato lì, e altri 30 anni dopo, mi trovo a Radio Free Europe, che si erge come una solitaria Statua della Libertà nell'ex blocco orientale. Che storia ironica.